Relato de un viaje al verdadero subdesarrollo en Colombia

Introducción

Empecemos por el lugar que visité: La Plata, Huila, que se ubica en el sur del departamento y fue verdaderamente golpeada por la Zona de Distención para las negociaciones de paz llevadas a cabo por la administración Pastrana, devastada por la recesión de fin de milenio, estancada en el subdesarrollo, y peor aún: Sin liderazgo.

También es importante postrar aquí desde donde vi todo lo que voy escribir y con quien lo hice.
Todo lo que observé fue desde la clase media de provincia, relativamente lejos de la línea de pobreza, mayoritariamente sumergidos en la informalidad, sin muchas esperanzas de progreso y católicos de verdad. Para ser más específicos, mis acompañantes fueron mis tíos (un burócrata estatal que trabaja en el poder judicial, un pujante pymero que alcanzó a estar casi tres años en el desempleo y un reciente comerciante que estuvo en organismos de inteligencia estatal, pero se retiró por ser víctima de montajes que terminaron dañando su nombre), las tías y madre de mi mamá (mi abuela, viuda, es una pequeña comerciante que nunca cotizó a pensión y está condenada a trabajar por el resto de sus días y Emma, a quien le digo tía, es una política que fue parlamentaria y es una conservadora de verdad: Tiene una foto del presidente Pastrana en su mesa de noche y una de la campaña de Álvaro Uribe I, cuando ella fue la única que hizo política por él en el pueblo. También, nunca cotizó para una pensión, aunque cuenta con la ventaja de que tiene algunos activos de valor que puede usar en caso de emergencia).

El municipio es un lugar atrasado, pero no tanto. Me explico: Existe pobreza, los servicios públicos son de calidad regular, pero no está sumida en la miseria absoluta al estilo Cauca o Chocó. Posee una infraestructura vial que media Colombia le gustaría tener (la carretera a Neiva está en buenas condiciones generales y no está llena de tráfico pesado como otras vías) y un potencial turístico destacable. En suma, un lugar promedio en Colombia: Ni tan malo, ni tan bien.

Antes de empezar a escribir en pleno, quisiera advertir a los lectores que estas palabras probablemente sean subjetivas y carezcan de cifras, además de que es probable que use una retórica depresiva y hasta destructiva, porque en verdad, el panorama no es muy alentador.

La educación: Primo, ¿cuál era la capital del Imperio Romano?

Esa fue una pregunta que un primo que estudia en La Plata me hizo. Y eso, que es conocido como uno de los nerds de 7° grado en el Colegio Cooperativo Mixto, una institución pública que está catalogada como una de las mejores en el departamento, y la mejor en La Plata.
Si esto lo pregunta un “bueno”, ¿qué dirán los vagos?: ¿cuál fue el primer presidente de Roma?
Yo recuerdo que vi ese tema en grado 6° y además, es algo de cultura general (no quiero dar una impresión de arrogancia). Sin embargo, no culpo a mi primo por no saberlo: Es víctima de un sistema de educación deficiente en la enseñanza y en el estímulo a la competencia, donde no importa ser buen estudiante, al fin y al cabo, uno va a pasar la materia por obligación de los docentes de cumplir la ley (decretos que permiten que solo un pequeño porcentaje de estudiantes repruebe el año escolar). Además, esto es especialmente nocivo para el futuro profesional de los alumnos: Muy probablemente, no podrán competir en igualdad con otros individuos de grandes urbes con mejores niveles de educación, lo que también los conducirá a universidades de garaje y en consecuencia, trabajos de medio pelo con remuneraciones limitadas, etc.

La calidad de la educación pública en Colombia, a pesar de las inversiones que siempre se anuncian y se anuncian, sigue siendo indeseable y, acudiendo a que la mayoría de los pobres estudian en este tipo de instituciones, esto con mucha probabilidad, terminará afectando la ya de por sí maltratada movilidad social: Seguiremos viendo pobres a los pobres.

La economía y la política: dos tumores que se complementan de una manera atroz

La política regional está dominada por la competencia de ofrecimientos para ganar el apoyo de los mini-caudillos de los corregimientos y pueblos: Desde uniformes hasta puestos en entidades estatales[i] son ofrecidos para ganar apoyo y las ideas brillan por su ausencia. También se ve cierto sectarismo y todavía prejuicios raciales o religiosos: Por ejemplo, el candidato de la coalición liberal tiene casi la batalla perdida contra el conservador por su afiliación a la religión protestante y se suelen escuchar frases como “el indio ese”. Este último, así sea en tono sarcástico, demuestra una dimensión trágica de nuestra democracia: la intolerancia del común a las etnias minoritarias.

La economía de este municipio, también es una tragedia: Los dos sectores predominantes son de mano de obra mal paga: El comercio (Como no hay nada más que hacer, dediquémonos a ser negociantes, expresando la incapacidad de generar productos propios) y el agro (en condiciones precarias y poco tecnificadas). El sector privado de verdad (las industrias, los servicios, el valor agregado) no existe. Los esfuerzos para atraer inversión se limitan a carteles gigantes a la entrada del municipio con mensajes al estilo “Invierta en La Plata y haga plata” ó “Por el sentido de pertenencia”. Y uno no puede culpar a los privados de esto: No hay nada que ofrecer, a excepción de una red vial secundaria en buen estado relativo: Ni mano de obra, ni impuestos bajos.
El capitalismo moderno no ha llegado hasta allí, tampoco el industrial: Están atascados en algo parecido al mercantilismo mezclado con una democracia incierta[ii].

Probablemente, estos dos casos que pueden vivir muchos municipios de Colombia, han terminado por mezclarse y conformar un monstruo perverso y difícilmente derrotable: La economía politizada (Si así es prudente llamarla.
Su forma de actuar es tan despreciable como la de los terroristas: Para que alguien pueda obtener un empleo, tiene que afiliarse o ser miembro activo de una campaña política y contar con la suerte de que esa campaña gane en las elecciones regionales. La forma más fácil de progresar es siendo miembro del Estado, porque no exige tanto como el agro y es más rápido que el comercio. Además, siempre está la opción de ser ladronzuelo.

Posiblemente, este problema de la economía politizada solo se resuelva cuando la gente sea más independiente económicamente, mejor informada para elegir a personajes que impulsen el desarrollo local y no tenga que acudir tanto al Estado para favores y puestos.

Dios: La voz del estancamiento y la discriminación[iii]

La Plata, como casi todo el país, es un municipio que no ha perdido eso de le herencia española que llamamos religión. Es un sitio supremamente sumiso al catolicismo y sus ordenes, lo cual, desde lo que pude ver, en cierto motivo puede señalar en parte, el estancamiento en el avance de la aceptación de la pluralidad y la falta de emprendimiento y liderazgo positivo en general.
Este comportamiento tiene un slogan, una frase emblema y es: “Dios me dará lo que yo necesito, y con eso tengo que estar contento”. Evaluando esto, Marx tenía razón al hablar de la religión como el opio del pueblo. Sin embargo, mi análisis no va a ser tan radical y va tener otro enfoque: Muy probablemente, este pensamiento no ajeno a los medio-jóvenes (potenciales emprendedores), puede estar frenando el impulso de innovación y emprendimiento que puede hacer que el pueblo (y muchas partes de Colombia) despegue. Que no se queden esperando a que les llegue una fábrica con una paloma blanca ó un sagrario. Que dejen el descontento y aprovechen la abundancia de mano de obra muy barata para generar industrias que puedan crear algo de riqueza, al menos algo mejor que ser negociante o en una palabra mas agraciada, comerciantes.

Desde el punto de vista de la pluralidad, la actitud (más que las propias enseñanzas de Jesús) de los católicos, de no aceptar otras religiones y tratar de aislarlas por ejemplo, en política (ver en la sección anterior el caso del candidato liberal-protestante) es un problema para la democracia, y es peor aún, cuando esa mayoría “absolutista” no es capaz de aceptar a individuos distintos. En ese caso, la democracia pierde su esencia y pasa a convertirse en la dictadura disfrazada del pueblo.

La mejora en seguridad: lo único irrefutable

El tema de la seguridad es muy polémico en todo el país: El gobierno afirma que es mucho lo que se ha mejorado, y la oposición, con no poco sectarismo, desconoce cualquier avance y lo tilda de mentiroso, o que es solo para los ricos o sale con alguna excusa absoluta. Y bueno, al fin y al cabo, cuando se inventaron las excusas todo el mundo quedó bien.
Entonces, creo que es muy importante escribir lo que pude observar con respecto a los años 2003, 2005, 2006 y ya 2007, años en los que volví a la casa paterna de mi madre, después de varios años de no ir[iv], especialmente porque esta zona fue golpeada por la severidad de la guerrilla y la indiferencia de la administración Pastrana en tiempos de negociación.

El panorama ha cambiado mucho en los últimos años: En toda la carretera cada día se ven menos soldados y se pueden ver trincheras desoladas. Los policías ahora se están reemplazando por maniquíes y fotos de cartón, especialmente los de la Policía de Carreteras. En el pueblo ahora se puede salir de noche sin temor a ser secuestrado ó ser víctima de algún delito como asesinato, los comerciantes no son víctimas de vacunas o pagos para trabajar en paz y ahora se puede hacer política (si es que lo que hacen se puede llamar así) con tranquilidad casi absoluta en muchas partes, incluso en veredas y centros poblados relativamente aislados del mundo. Ya las FARC no amenazan con poner bombas en el pueblo si Uribe gana, como lo hicieron en 2002.[v]

Lo último lo pude ver claramente cuando me fui a hacer política conservadora con mi tía que es política (ver introducción): Fuimos desde La Plata hasta un corregimiento denominado Gallego, a 40 minutos de La Plata por una carretera sin pavimento (que entre otras, aparece desde hace más de 30 años como pavimentada). No nos pasó nada, vimos miseria, charlaron con los 4 líderes godos del sector y nos fuimos a las 6:30 de la tarde. Regresamos a La Plata a las 7 PM si ningún inconveniente.
Lo sorprendente de esa vuelta, fue que en 2001 y 2002 las FARC se sentaban a beber en la carretera con su rifle, y si veían una 4X4 o todoterreno, la robaban, si atrapaban a un adolescente de mi edad (a este tiempo 14 años), lo reclutaban sin compasión ni libertad de elegir.

Con seguridad, ese fue el motivo del éxito de Uribe en las presidenciales de 2006: los resultados se pueden ver sin necesidad de escudriñar ni mirar las alentadoras cifras de asesinatos. Y por eso, es una de las pocas cosas que no tienen discusión, o al menos, una verdaderamente sensata.

Los vivos y el pensamiento campesino sobre la coca…

Casualmente, en este viaje llevé un libro que se llama “El desafío Neoliberal”, que no es más que una recopilación de ensayos de escritores como Carlos Alberto Montaner y Mario Vargas Llosa, donde se pretende mostrar la opción liberal como el fin del tercermundismo en América Latina.
Vargas Llosa hace en su primer ensayo, una especie de recorrido rápido sobre la historia política de América Latina, donde destaca dos problemas mayores: Las disyunción entre la semántica y el actuar de la gente (incluidos los políticos) y la admiración por los vivos.
Dice que “(…) las miserias de mi país no cesarán, y más bien seguirán aumentando, hasta que los peruanos recompongamos nuestra tabla de valores semánticos y dejemos de llamar vino al pan y pan al vino. O, dicho sin alegorías, degrademos al último lugar de los tipos humanos a ese admirado vivo que hoy la preside y ascendamos de un solo envión, al primer lugar, al ridiculizado cojudo”.
La última parte, la viví en carne propia: Solía ser ridiculizado por cosas tan simples y correctas como botar un papel de basura en una caneca, pasar la calle solo cuando el semáforo está en rojo, pagar impuestos, tratar de tener cierta cultura de trabajo ó ponerse el cinturón de seguridad en la parte de atrás del carro. Lo peor, es que a los vivos les tienen una cierta indiferencia, un silencio que es bastante molesto. Ese silencio, personalmente, creo que se convierte en aplauso, en tolerancia al irrespeto al imperio de la ley. Por ejemplo, en 2006, fui a Florencia, Caquetá y en uno de esos paseos montañeros estuve cerca de negociantes de droga ó ahorita, en 2007, en una finca de una prima de mi mamá, estuvimos a menos de unos cuantos metros de traficantes de drogas que sólo días más tarde fueron capturados por traficar estupefacientes y enriquecimiento ilícito. Yo podría decir eso de las gentes del pueblo, del casco urbano, que en su ligera mayoría, se han dejado embargar por algunos valores negativos del citadino y conservado el arribismo de los pueblerinos.

Sin embargo, yo diría que los campesinos rasos siguen siendo campesinos sencillos y no tienen el arribismo (o la arrogancia ignorante) de los pueblerinos. Muchos de los que conocí, tienen una moral fuerte, un sentido de justicia y poca ambición que puede llegar a niveles admirables (o alarmantes). Y creo que también, muchos de ellos pueden sembrar coca, no por gusto, sino por necesidad: La vida en el campo es miserable. Siembran porque necesitan dinero para subsistir y conciben la coca como vicio, como algo malo, aún cuando era común en nuestros ancestros (los incas la usaban como anestesia, por ejemplo). Muy probablemente, si tuvieran otra planta que sembrar y que no sea vicio, la dejarían de inmediato. Por eso, siempre suelo insistir en la educación básica para los campesinos (para que le puedan dar valor agregado a sus productos) y en las aglomeraciones de micro-empresarios al estilo Colanta, para que puedan tener mayor peso que cada quién por su lado y acumulen capital juntos para investigar y desarrollar, así sea poquito.

Bibliografía

Estas casi 3000 palabras se han escrito en base a experiencias propias y a algunos relatos que he escuchado. Probablemente, el único libro que usé fue el de ensayos de “El Desafío Neoliberal” de la Editorial Norma, impreso en 1993 y compilado por Barry Levine.

Notas de pie de página

---

[i] Todo esto lo pude presenciar de manera clara cuando salí a hacer política con algunos tíos por algunos corregimientos cercanos al pueblo. Se buscaba el apoyo de líderes regionales sin la absoluta mención de ideas y propuestas.

[ii] La información para que los ciudadanos de La Plata puedan ejercer de una manera apropiada sus libertades es inexistente. Para darse una imagen apropiada, ir a http://www.laplata-huila.gov.co y observar que no hay ningún tipo de información. Como agregado, el alcalde actual (Julio de 2007) tiene una orden de captura por cargos relativos a corrupción y esta no se ha podido hacer efectiva porque el Gobernador no lo ha destituido, requisito para proseguir con la captura.

[iii] A quienes me llamen hereje, ateo o algo por el estilo, les anticipo que soy un católico liberal, que va en pro de muchas acciones que la Iglesia califica como pecado ó negativo. Buenos ejemplos son mi favorabilidad al aborto en la mayoría de casos, el uso de anticonceptivos y la abolición del celibato sacerdotal.

[iv] No fuimos al Huila en un lapso de más o menos 3 o 4 años por temor de ser secuestrados o víctimas del terrorismo y la anarquía que reinó en el período 98-2002.

[v] Afortunadamente, solo fueron amenazas y nada se materializó, inclusive de la ganancia abrumadora de Uribe.