La maldición de los recursos naturales...

Dubai, llena de elefantes blancos y a punto de dejar de pagar su deuda. Es la maldición de los recursos naturales, una y otra vez, como ya les pasó a estos mismos países en décadas anteriores. Ahora, en el caso hipotético (no muy lejano) de que Dubai entre en default y se le cierre el acceso a los mercados internacional de crédito, solo falta que algún despistado por ahí llegue maldiciendo a los yuppies en Nueva York y en Londres por cerrarle el grifo de la plata fácil a su nación, causante de sus propias desgracias...

La historia de José y Pedro

José es un muchacho bien: Tiene una forma de peinarse popular, usa trapos estilizados, fragancias socialmente rentables y está al día en artilugios tecnológicos: Hoy tiene un dispositivo inteligente que no usa para mayor cosa funcional (léase Blackberry) y hace algunos años fue de los primeros en tener un celular (panela y todo, pero celular al fin y al cabo). Sus papás son jóvenes profesionales que trabajan en cargos de mediana importancia en grandes compañías y se esfuerzan por darle la vida buena: viajes, buena comida y videojuegos, así como charlas psicológicas ocasionales sobre lo que debe o no debe hacer. Asiste a un colegio costoso y con un nivel académica relativamente alto que está bien rankeado por las pruebas estandarizadas. Aunque no lo aprovecha del todo pues hay algunas cosas que son constantes en toda su vida como escolar, realidades juveniles -digamos-, que lo distraen de sus labores académicas: Muchach@s, amigos, juegos, rebeldías estúpidas, etc... Curiosamente, en un momento, esas constantes que antes eran tan primordiales, dejan de serlo y lo que generalmente había estado castigado en la lista de prioridades (los números, las letras, etc...) pasa a ser un asunto con una importancia inusitada. Las rumbas se limitan. Los videojuegos se dejan a un lado. Las musas sentimentales se quejan por el olvido después de tantos años de estrechas relaciones. En fín, cambian las cosas que le importan a José pues ese momento es cuando las pruebas estandarizadas (ICFES, SAT, etc...) están a la vista y la presión por buenos resultados se hace sentir. El muchacho es consciente de la presión que lo rodea y empieza a actuar en consecuencia y, de un momento para otro, el adolescente estilizado que pocas veces estuvo en lo que realmente debería estar se convierte en un arquetipo similar a un hipnotizado que acaba de salir de una terapia psicológica de superación personal: Yo puedo, mis resultados van a ser los mejores para entrar a la Facultad, se dice a sí mismo. Seguido a lo anterior, empieza a estudiar lo que ya pasó por su cabeza, pero que por diversos motivos nunca atendió. Y al final de cuentas, sus resultados son buenos y logra ingresar a la facultad donde quería estudiar.

Miguel es un amigo de José que estudia en el mismo colegio pero que obviamente, no es igual a el. El primero es más recatado que el segundo en muchos aspectos. De igual forma, es un jovenzuelo con los pies en la tierra: Sabe lo que tiene que hacer y cuando lo debe hacer. Ha sido constante durante toda su vida escolar y tiene el aprecio de sus profesores, aunque no es tan popular entre sus contemporáneos como José. Para las pruebas estandarizadas se preparó como lo hace el promedio y pudo ingresar a la misma Facultad que su amigo en las mismas condiciones, aunque con un peso intelectual mucho mayor que el de su compadre.

La anterior caricatura, desfasada en estereotipos, no es más que un relato de una realidad que he escuchado y visto en muchos lugares en los que he estado y que refleja algunos inconvenientes en la forma en que estamos usando las pruebas estandarizadas: A veces les damos el mismo peso a jóvenes que han obtenido maestrías empíricas en la economía de las preguntas de las pruebas (inclusive, ayudan a soportar una nueva industria como la de los preparatorios para pruebas estandarizadas, como los pre-icfes) y que han aprendido y aprehendido sólo una fracción de lo que les pretendieron enseñar durante muchos años en sus instituciones educativas, que a aquellos que no son tan expertos en las formas de los exámenes, pero que llevaron un proceso académica responsable y sostenido durante toda su vida escolar. Algo que sin duda nos tiene que poner a pensar si queremos generar profesionales de calidad.

Ante lo anterior, me parecería interesante hacer un ejercicio empírico: Cómo reaccionarían los estudiantes si fueran obligados a hacer pruebas estandarizadas desde un grado inferior (digamos, sexto) y que el puntaje final que obtuvieran antes de graduarse fuera un promedio ponderado de los resultados de todos los años anteriores en los que habrían presentado las pruebas estandarizadas. Se me ocurre que además de una proliferación de la industria de los pre-icfes, nuestros estudiantes podrían estar más pendientes de sus procesos académicos desde pequeños y estarían más interesados en volverse estudiantes regulares que en individuos que sufren inesperadas metamorfosis los meses anteriores a esos test.

Full Disclosure: Ya presenté las pruebas y no tengo interés particular en ellas de aquí en adelante.

Café Cannabis

En Portland, se inauguró el primer Café Cannabis de los Estados Unidos. Seguramente va a estar muy observado por académicos y activistas para evaluar la actividad criminal en sectores aleaños. Hay que estar muy pendientes, pues a pesar de que el asunto de la traba es sólo para personas que tengan la hierba como prescripción médica, puede ser una oportunidad de evaluación empírica que puede ayudar con el gran debate sobre legalización, drogas y crímen.

Un Affaire cultural (ii)

En el post anterior cuestionabamos que la causalidad de los ataques a la propiedad que no es de uno (públicos, de otros) era la ausencia de civismo, cultura ciudadana ó cultura patriótica. Casualmente, el viernes salió en el New York Times un reporte que trataba el fracaso del sistema de bicicletas públicas en París (la ciudad luz). El título es mucho más que elocuente: El ideal francés de las bicicletas compartidas se encuentra con la realidad...

Tal vez sea algo de incentivos...