El valor del idealismo

James McWilliams is an historian at Texas State University-San Marcos who has appeared on this blog before. He writes to tell us that he was driving in Austin when he passed a (presumably) homeless man holding up this sign:

McWilliams liked the sign so much that he offered the man $10 for it. “Evidently,” McWilliams says, “more than his labor was for sale.” The sign now hangs in McWilliams’s office.

Perhaps capitalism doesn’t suck as much as the man thought.

Un ejemplo bien simpático del verdadero valor del idealismo y las reacciones de los seres humanos ante situaciones adversas. Sencilla y certera, como es costumbre de Freakonomics.

Basura

No sé si este video causa vergüenza o sencillamente risa, pero si sé que es escandaloso. No entiendo como alguien pudo tener tanto tiempo y se esforzó tanto por aglutinar tanta carreta en una sola toma. Me pregunto que papel desempeñará en la sociedad: ¿Es un multimillonario criollo hecho a puntas de negocios de 15 minutos en los mercados de divisas que es aficionado a las multinacionales y al capital extranjero? o ¿es sencillamente un desquiciado sin empleo y consecuentemente con muchas horas para botar al abismo de las utopías tan irrealizables como la que podemos apreciar arriba?. Tampoco lo sé. Tal vez lo único que me permite pensar que esto es una auténtica locura, algo absolutamente imposible, es esto: Las imágenes de esos politiquillos acariciandose es tan escandalosa como el propio video. Y bueno, también nuestro pesado, inteligible e inequitativo sistema tributario, los altos impuestos al trabajo formal, la falta de inversión en carreteras, los ministros ineptos, entre tantas otras...

La crisis crediticia

Para los interesados en ver algo pedagógico sobre la crisis del sistema financiero, este video es interesante:


The Crisis of Credit Visualized from Jonathan Jarvis on Vimeo.

Otro sitio interesante es Business Pundit, con una parodia de 15 logos corporativos y otra explicación de la crisis, un poco más rústica.

Se nos fué Uribe...

Lo más curioso es cuando dice "tenemos nuestras autodefensas". Al parecer la confusión fue más que una...

El verdadero valor de los rescates financieros de hace unos meses...

"Dividends (de las acciones preferenciales dentro del marco del TARP): 5 percent, equity warrants, 2 percent. Financial system not going into total abyss: priceless."


Lee Sachs, Consejero del Secretario del Tesoro de los Estados Unidos en Is TARP profitable?, Slate.

El problema moral de los rescates

Ese problema se resumen acá con este video y el simpático Sock Puppet. Because pets can´t drive.

Poema

El espacio para los poemas en este blog es más bien reducido, por no decir inexistente. Básicamente, se debe a que mi bagaje en el campo lírico es muy pequeño. Me engaño a mí mismo diciendo ante personas que puedo engañar que es porque la mayoría de poetas y poetisas tienen una visión que choca radicalmente con la mía. Tal vez la caricatura clásica de estadísticas, letras y teorías comprobable contra letras, imaginación y deseo. Pero los que saben del tema afirman que también hay poetas con los pies en la tierra y son capaces de analizar de forma objetiva lo que hacemos, por qué lo hacemos y cómo lo hacemos. O sencillamente cuentan bien las cosas. Esta vez traje un poema de una edición reciente de la revista El Malpensante que me pareció interesante publicar, pues es bastante descarnada y no pierde ese grado de picardía que hace dibujar una sonrisa leve en aquel que lo lee.

Casimiro


Se murió Casimiro, el cacorrezno
venido de ultramar
y Gonzalito Mallarino y Gabi
lo fueron a enterrar.

Metiéronle tres velas por el culo,
tapiáronle con semen la nariz,
y para terminar, coquetamente,
atáronle en el pene una lombriz.

Terminada la triste ceremonia
verraco y semental Mutis entró
y, asesorado por Fernández Gómez,
el cadáver violó.

Y luego, sacudiéndose la pinga,
el tendido cadáver hisopeó
y, con la voz quebrada por el llanto,
el siguiente discurso le espetó:

"Más cacorro que un lirio fuiste en vida,
más ponelón que trompo de escolar,
más descarado que una calavera,
¡oh, puto singular!

"Espejo de cacorros postgraduados
fuiste a la pederastia siempre fiel.
Por eso has merecido este homenaje
de Gonzalo, de Pepe y de Gabriel.

Así por sus acciones tienen premio
en el mundo los hombres al morir.
Seguid, ¡oh maricas!, el ejemplo
del noble Casimiro".

Arturo Camacho Rodríguez (1910-1982).

Lo bello...

The speed with which Mr Neeleman has got his new company airborne is perhaps surprising given Brazil’s reputation as a bureaucratic place where life is hard for entrepreneurs. In its “Doing Business” survey, the World Bank ranks Brazil 121 places lower than America on ease of starting a business. According to Mr Neeleman, lots of things that companies need, from capital to telephone lines and computing expertise, are indeed more expensive in Brazil than in America. Labour is not much cheaper when taxes are taken into account. The corporate tax rate is lower than in America but Azul needs an army of accountants to pay it correctly. Customers have less access to credit than American ones do, so Azul has had to perform some of the services of a bank, offering interest-free credit for ten months, and so on.

Tomado de Missionary man, The Economist.

Esta historia puede ser un ejemplo de lo bello que puede llegar a ser el capitalismo global: Brasil es un país pobre y polvoriento, con una infraestructura vial desastrosa, distancias enormes, un instrumento estatal corrupto e ineficiente y el mercado aéreo prácticamente duopolizado. Viendo oportunidades de negocio en un ambiente de negocios tan desafiante y después de tener algunos inconvenientes en su nación de orígen, un inmigrante anglosajón llega al país y crea una empresa para prestar un servicio en una parte del mercado que no ha sido atendida: Los pobres. Individuos sin plata para pagar un tiquete de clase económica (lo que significa estar en al pie de la turbina, soportando el mosaico de vibraciones y la condena a perderse el saludo cursi de la tripulación) y que consecuentemente tendrán que viajar por tierra, perdiendo tiempo valioso. Después de pasar todos los obstáculos que son habituales para un emprendedor en América Latina, el modelo de negocios tiene éxito. El empresario hace dinero. La gente gana tiempo, ahorra dinero y los viajes se hacen más productivos. Se ha creado empleo y las economías locales, antes aisladas por los elevados costos de transporte, recuperan cierto grado de dinamismo. Inclusive ciertas familias pobres se vuelven a ver después de mucho tiempo. En resumen, los stakeholders felices.

Tal vez los únicos que no terminaron tan contentos al finalizar la historia fueron los empresarios de la competencia. Eventualmente tendrán que reducir sus precios, mejorar su servicio y ofrecer un portafolio de destinos más sofisticado. lo cuál, tarde o temprano, terminará en resentir sus descarados márgenes operativos.

Pero bueno, a mi ya no me interesa resaltar la belleza de la competencia. Hay que pasar de esos debates generales pre-muro de Berlín a discusiones más específicas. Por ejemplo, del texto lo que más me llama la atención es esta parte:

The corporate tax rate is lower than in America but Azul needs an army of accountants to pay it correctly

Esto significa que en ese país, con un estatuto tributario enredado como el colombiano, las empresas deben dedicar esfuerzos y dinero innecesarios para entender y ejecutar bien una regla impositiva. Lo que significa que nuestras empresas no sólo deben pagar una tasa coporativa muy alta para los estándares globales, sino que también deben invertir en especialistas que los ayuden a traducir el complicado lenguaje de abogados y contadores a cifras que dan dolor de cabeza, lo que signifca más costos y consecuentemente, menos competitividad... algo que es imperdonable en un mundo globalizado.

Bandidos: Ya los juzgará la historia...

Tomado de Semana.com.
La aprobación del referendo ha sido todo un escándalo: Primero, la estrategia manzanilla para eliminar los impedimentos de algunos congresistas para votar el proyecto de referendo. Luego la repartición más descarada del presupuesto nacional que haya podido presenciar: Al menos antes tenían cierto respeto por las formas: Eran bandidos de cuello blanco. Ahora siguen siendo bandidos, pero no parecen preocuparse ni por la vergüenza.

Mi esperanza es que este proyecto sea tumbado por la Corte Constitucional, con el fin de que el débil equilibrio de poderes que todavía queda se mantenga y podamos ver a una persona diferente, con ideas distintas, a la cabeza de la rama ejecutiva del Estado Colombiano. Si no es así, las probabilidades de que Uribe gane son muy elevadas. Y la forma como se aprobó el referendo, así como todo el rocoso camino de Uribe, no son un buen aliciente para lo que viene. Para nada.